Reposición de su monumento
El combate de Manchalá
Enrique Escobar Cello
El 28 de mayo de 1975, durante el
gobierno de Isabel Martínez de Perón, en el marco del operativo
Independencia, un grupo de soldados conscriptos y un suboficial que
estaban pintando una escuela en la localidad tucumana de Manchalá,
fueron atacados por un contingente de 117 guerrilleros del ERP (Ejército
Revolucionario del Pueblo). Combatieron valerosamente y soportaron
durante algunas horas el asedio, hasta que fueron auxiliados primero por
destacamentos cercanos y luego por fuerzas militares y de gendarmería,
provocando la huida y dispersión de las fuerzas atacantes.
El relato cuenta que los guerrilleros tenían planeado
para la fecha de la celebración del Día del Ejército, un ataque al
puesto de Comando del Ejército en la localidad de Famaillá.
El día 28 de mayo de 1975 dos grupos de la sección de
Ingenieros 5 habían llevado elementos a la escuela de Manchalá con el
fin de dar cumplimiento al plan de acción cívica previsto dentro del
programa del operativo Independencia.
El encuentro, impensado, ya que los soldados estaban
pintando la escuela, se produjo con la avanzada de la Compañía Ramón
Rosa Giménez del ERP, que contó con la asistencia de combatientes que
llegaron desde Córdoba.
Los 117 combatientes previamente se habían
atrincherado en la Finca Sorteix, cerca de Faimallá, apresando a sus
dueños y los peones, donde comieron y descansaron.
Desde allí partieron con destino a Famaillá, en
distintos vehículos, avanzando por la Ruta 99. En el trayecto, se
encontraron con los 12 soldados y 2 suboficiales que pintaban la escuela
de Manchalá, y creyendo que habían sido sorprendidos por una avanzada
del Ejército, abrieron fuego sobre los mismos. Los soldados respondieron
atrincherándose en la escuela.
El tiroteo determinó que el resto de la columna
guerrillera detuviera su marcha, rodeando la escuela. Simultáneamente,
un camión del Ejército que se dirigía a la escuela llevando elementos,
fue atacado en la Ruta 38.
En instancias del combate, cuando a los soldados ya
se les agotaban las municiones, un suboficial escapó, corriendo 17 km.
hasta Famaillá, donde dio parte al oficial jefe de la sección de
Ingenieros.
Rápidamente, tres jefes del comando con efectivos, se
dirigieron en tres camionetas hasta la escuela al caer la tarde. Al ver
las luces de los vehículos, los guerrilleros huyeron en espantada a
través de los cañaverales.
En la fuga, los guerrilleros abandonaron los camiones
que los transportaban, con todo el material que llevaban, entre ellos
la documentación del plan de ataque al puesto de comando de Famaillá.
Ese día el Batallón de Ingenieros 5 fue condecorado
con la medalla de Campaña de la Nación Argentina. El 15 de diciembre de
1993 se le impuso el nombre de Compañía de Ingenieros 5 Combate de
Manchalá.
En 1978 el gobierno nacional ordenó el emplazamiento de un monumento recordatorio, que fue inaugurado en 1981.
En 2013, el Concejo Deliberante local, aprobó el
proyecto del concejal Martín Avila, del frente peronista Memoria y
Movilización para eliminar el monumento debido a la consideración de se
trataría de una reivindicación del terrorismo de Estado, del Plan Cóndor
y del Operativo Independencia.
En diciembre de 2016, la ordenanza que había
dispuesto remover el monumento, fue derogada por el Concejo Deliberante
por 12 votos a 3 y se dispuso hacer un homenaje a los soldados que
participaron de ese combate y emplazar nuevamente el monumento en el
lugar oportunamente demolido.
El 28 de mayo de 2017 se inauguró un nuevo monumento
en la ciudad de Salta, en el marco de la conmemoración del Día del
Ejército.
En instancias del combate, cuando a los
soldados ya se les agotaban las municiones, un suboficial escapó,
corriendo 17 km hasta Famaillá, donde dio parte al oficial jefe de la
sección de Ingenieros.
