¿Papá Noel o San Nicolás?
Por Nahir
Hoy
6 de diciembre la Iglesia festeja la memoria del obispo de Myra, San
Nicolás (también conocido como San Nicolás de Bari, por el lugar donde
actualmente se encuentran sus restos). Son pocas las fuentes sobre su
vida y prodigios, siendo la más conocida la de San Metodio, arzobispo de
Constantinopla, quién recopiló las historias milagrosas que de él se
contaban.
El mundo
moderno, ha despojado de todo sentido cristiano una de las principales
fiestas del Calendario Litúrgico, la Navidad. Papa Noel o Santa Claus ha
venido a reemplazar el nacimiento del Verbo Hecho Carne por amor a los
hombres del pecado; los regalos que antes se ofrecían al pobre Niño de
Belén, son ahora reclamados para una niñez materializada; los antiguos
villancicos, dejaron de sonar para abrir paso a "Jingle Bells" que
Yanquilandia exporta anualmente.
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San Nicolás en Oriente y Occidente.
San Nicolás
nació en Asia Menor (Pátara) a fines del siglo III. Siendo joven, fue
ordenado sacerdote por su tío y al morir sus padres, se dedicó a
repartir su fortuna entre los más
necesitados, en el más oscuro anonimato. Después de una visita a los
Santos
Lugares, fue ordenado obispo de Myra (Turquía), de forma milagrosa:
habiendo
muerto el antiguo obispo de esa ciudad y estando en reunión los demás
obispos
para elegir un sucesor,no lograban ponerse de acuerdo. Uno de ellos,
inspirado
por el Señor, se levantó y dijo que el primer hombre que entrara por la
puerta
de la Iglesia sería nombrado Obispo. Tal fue así, que según su
costumbre,
Nicolás entró a rezar en la Iglesia. Al verlo, el obispo lo apartó y le
comunicó la Voluntad de Dios. Nicolás, con humildad y obediencia aceptó,
convirtiéndose desde aquel momento en un celoso pastor y ejemplo de
Caridad
para todos.
Cuando
empezó la persecución del emperador Diocleciano, fue encarcelado y torturado.
Pero la Voluntad de Dios no era que muriera mártir, de forma que a la asunción
de Constantino, fue liberado.
Comunmente
se lo conoce por la leyenda que dio origen en muchos países a la tradición de
un hombre corpulento, que sigilosamente introducía regalos en las chimeneas de
los niños pobres la Víspera de la Navidad. Se dice que En la ciudad de Pátara vivía un hombre rico, quien
tenía tres hijas. Cuando sus hijas crecieron (llegando a la mayoría de edad),
su padre perdió sus negocios y quedó arruinado. Entonces se le ocurrió la idea
de utilizar la belleza de sus hijas (prostituirlas) para conseguir los medios
de la vida. San Nicolás supo de sus planes y decidió a salvarlos. Se acercó en
la noche a la casa del comerciante arruinado y tiró por la ventana una bolsita
con monedas de oro. Cuando él encontró la bolsita pudo financiar la dote para
casar a su hija mayor. Poco tiempo después tiró la segunda bolsita con monedas
de oro y con esta plata casó a su segunda hija. Cuando el Santo tiró la tercera
bolsita con monedas de oro para la hija menor, el comerciante lo esperaba.
Arrodillándose delante de San Nicolás, él le agradecía llorando por la
salvación de su familia del tremendo pecado y deshonor. Después el comerciante
mejoró sus negocios y empezó a ayudar a la gente imitando a su benefactor.
Pero pocos conocen su labor en defensa de la Fe. El
Arrianismo, herejía que negaba la divinidad de Nuestro Señor, se expandía
rápidamente. Para apaciguar la Iglesia, el emperador San Constantino llamó
al primer Concilio Ecuménico en Nicea, el año 325. Entre los 318 obispos
asistentes estuvo también San Nicolás. El Concilio Ecuménico condenó al
arrianismo y fueron compuestos los primeros siete artículos del Credo, en el
cual se expuso en palabras exactas la fe en el Señor Jesucristo, quien es el
Hijo de Dios y tiene la misma naturaleza de Dios Padre.Durante los debates del
Concilio, cuando San Nicolás escuchó las blasfemias de Arrio, se indignó tanto
que le abofeteó delante de todos. El Concilio le retiró su cargo como obispo
por violar el orden, pero algunos obispos tuvieron una visión en la cual veían
al Señor Jesucristo entregando a San Nicolás el Evangelio y la Theotokos lo
cubría con su velo. Todos los obispos del Concilio comprendieron que el
arrianismo es desagradable a Dios y devolvieron su cargo a San Nicolás.
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| San Nicolás rescata a los marineros - Fray Angélico. |
Falleció entre los años 345 y 352. En 1087, las
reliquias de San Nicolás fueron trasladadas a Bari: según la tradición (avalada
por un documento del s. XII) cuando los turcos invadieron Turquía, un
grupo de católicos sacó de allí en secreto las reliquias del santo y se las
llevó a la ciudad de Bari, en Italia. Allí se obtuvieron tan admirables
milagros por intercesión del santo, que su culto llegó a ser sumamente
popular en toda Europa.
Deformación de su culto.
A partir del
siglo X, el culto al Santo se expendió por toda Europa, a excepción de
Holanda, en donde su figura fue reemplazada por Sinterklass. Cuando los
holandeses emigraron a América y establecieron sus colonias en el norte
del continente, fundando en 1613 Nueva Holanda. En 1664, la colonia pasó
a manos Inglesas y la ciudad fue rebautizada como Nueva York.
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| Dibujo original de Thomas Nast. |
Más de un
siglo más tarde, en 1809, el escritor Washington Irving, publicó bajo el
seudónimo Diedrich Knickerborker, su Historia de Nueva York, donde
recogía las tradiciones de los primeros inmigrantes holandeses
referentes a la Navidad y la figura de Sinterklass, representado en un
caballo blanco que volaba y sin ropaje de obispo. Años más tarde, en un
periódico apareció un poema en el periódico titulado "Un relato sobre la
visita de San Nicolás" (ya devenido en Santa Claus para los
angloparlantes).
Fue el
pastor protestante Celment C. Moore quién reformó el relato de Irving:
cambió el caballo blanco por un trineo tirado por renos, lo pintó como
un viejo alegre y rechoncho, que aparecía en la Víspera de Navidad,
Thomas Nast, dibujante y caricaturista político, inmortalizó la imagen
de Moore en la Navidad de 1860 cuando sus ilustraciones aparecieron en
la revista Harper´s Weekly. A él se deben detalles como el taller en el
Polo Norte y la vigilancia sobre niños buenos y malos.
Finalmete, a
principios del siglo XX, la empresa Coca - Cola, terminó de darle
difusión mundial al personaje a través de sus campañas publicitarias,
que hacen hasta creer a nuestros niños que Navidad sucede en invierno,
cuando la temperatura real no baja de los 35°. La avalancha mediática ha
hecho perder hasta en las mejores familias en verdadero sentido de la
Navidad, que ni siquiera tiene que ver con la figura del Santo de Myra,
más que por una antigua tradición. Mejor aún sería pedirle a este gran
defensor de la Ortodoxia, que iluminara a nuestros obispos en su combate
diario contra la herejía moderna.
Que este
tiempo penitencial del Adviento, sea verdadera preparación para el mayor
suceso que ha visto la historia: la Encarnación de la Segunda Persona
de la Santísima Trinidad, el Verbo Divino, en el seno Virginal de María.
Himno a San Nicolás.
"La verdad de tus obras te mostró ante
tu grey como canon de la fe, ejemplo
de virtud, maestro de abstinencia; así
como por la humildad obtuviste las
alturas y por la pobreza las riquezas,
oh Padre y Jerarca Nicolás, ruega a
Cristo Dios que salve nuestras almas".
Fuentes: http://www.excelsior.com.mx; http://es.orthodoxwiki.org.
