Economía
Argentina, ¿el gas más barato del mundo?
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¿Para qué sirven los precios? ¿Tienen una función social? Además de
la obvia indicación de cuánto cuesta comprar algo, el precio es un
transmisor de información diversa y valiosísima. En ese número está la
síntesis de la oferta y la demanda libres que equilibran el costo de
producción de un bien con el del deseo de consumirlo. ¿Qué pasa si un
precio es afectado de manera artificial?
Cuando un precio es artificialmente bajo, la información que se
transmite es que ese bien cuesta menos de lo que en realidad cuesta ser
producido. En el caso del gas, cuyo precio en Argentina es ridículamente
bajo, esto genera derroche y sobre utilización.
Veamos acá un gráfico que compara el costo de la tarifa residencial en Argentina con el costo de otros países del mundo:
Como es sabido, el precio del gas en Argentina es “una maraña de
precios” como se tituló en el diario La Nación la semana pasada. ¿Cómo
se llega entonces al cálculo del gráfico? El costo por métro cúbico se
calculó a partir del promedio de las tarifas Residenciales de las
diferentes distribuidoras ponderado por el volumen consumido
correspondiente a cada una de las subzonas. La fuente del gráfico es
ADIGAS (Administración de Distribuidores de Gas) (www.adigas.com.ar).
En Argentina, la tarifa que pagará el usuario dependerá de cuanto
ahorre respecto al mismo bimestre del año anterior. Incluso para los que
menos ahorran, la tarifa debería aún subir un 400% para equiparar al
promedio internacional. Si además tenemos en cuenta que el cálculo está
hecho con un dólar oficial dramáticamente atrasado, el precio en dólares
que se está pagando a nivel Residencial está fuera de cualquier
parámetro. El problema de este populismo y esta distorsión es que un
precio tan bajo incentiva el consumo en exceso y propicia una pésima
asignación del gas.
Veamos aquí la comparación con los países del Mercosur:
El precio del gas para los que menos ahorran, debería multiplicarse
por 6.57 para alcanzar el costo promedio del Mercosur. Queda entonces
una pregunta: ¿será este un tema del costo Residencial del gas? ¿Estarán
pagando las empresas un costo más razonable? La respuesta es negativa:
Las empresas que más pagan en Argentina, pagan un décimo del promedio internacional en dólares.
Conclusión inmediata: esta situación tan desequilibrada no puede
perdurar en el tiempo. Aun con los ajustes que se han visto
recientemente, el costo del gas sigue estando en Argentina muy por
debajo del costo internacional promedio.
Sea quien fuere el ganador de las elecciones, deberá ordenar las
cuentas fiscales. Los subsidios representan el 30% del gasto público
siendo el segundo ítem en magnitud, detrás de las jubilaciones. Tengan
todos la siguiente certeza: los precios de las tarifas de los servicios
públicos subirán en la Argentina en breve. Esta es una buena noticia
para el mediano plazo, porque las tarifas reflejarán el precio
verdadero, pero una noticia muy mala para lo inmediato: afectará el
crecimiento, ya que el costo del subsidio que antes soportaba el estado,
será repartido entre las empresas y los consumidores finales.
