ERROR HISTÓRICO: EL PULGAR ROMANO DE LA DISCORDIA
Por Javier Sanz
El cuadro en cuestión es el óleo “Pollice Verso” (1872) del
pintor francés Jean-Léon Gérôme.
Antes de nada me gustaría reconocer que es un cuadro espectacular
pero… con un error de bulto.
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Representa la escena del circo anfiteatro en el que un
gladiador espera la decisión del emperador: muerte o vida del gladiador caído.
El pueblo, sediento de sangre, saca el puño y extiende el dedo pulgar hacia
abajo y debido a una errónea traducción del título se interpreta “pollice
verso” como “pulgar hacia abajo”. Si a este le añadimos que Ridley Scott tuvo
en mente este cuadro cuando dirigió Gladiator… el gesto del pulgar hacia abajo
ha quedado como a ”muerte”.
La realidad es bien distinta: “pollice verso” significa
“pulgar extendido” no “pulgar hacia abajo”. Es más, este gesto no se utilizaba
por los romanos. El gesto que significa muerte es con el pulgar hacia arriba (a
modo de espada desenvainada) y el gesto que significa vida es con el puño
cerrado y el pulgar oculto (a modo de espada envainada). De hecho, la expresión
latina que define este gesto (el pulgar oculto) es “pollice compresso favor
iudicabatur” (la buena voluntad se decide con el pulgar comprimido).
Así que, como dice mi padre, menos TV y más leer.
