EEUU: Detectan radiación en depósito nuclear en Nuevo México
Cinco días después de que
sonaran las alarmas que advertían de una posible fuga de radiación en la
Planta Piloto de Aislamiento de Desechos (WIPP, por sus siglas en
inglés), ubicada cerca de la comunidad de Carlsbad, en el sureste de
Nuevo México, EE. UU., el Departamento de Energía (DOE) estadounidense
ha alertado que ha encontrado rastros de radiación en la superficie.
Especialistas que monitorean el único
depósito subterráneo de desperdicios nucleares de Estados Unidos
alertaron este miércoles que han encontrado rastros de radiación en la
superficie, aproximadamente un kilómetro al noroeste de la instalación.
El Centro de Investigación y Monitoreo
Ambiental de Carlsbad, una división de la Facultad de Ingeniería de la
Universidad Estatal de Nuevo México, ha informado de que las pruebas
realizadas este día registraron pequeñas cantidades de americio y
plutonio en un filtro de aire de una estación de muestreo.
“Los niveles detectados durante este
periodo de tiempo son más altos que los niveles normales de fondo de
radiactividad de los elementos transuránicos que comúnmente se
encuentran en esta estación de muestreo”, ha precisado Russell Hardy,
director del Centro.
Asimismo, ha explicado que el registro
de estos niveles parece indicar una pequeña liberación de partículas
radiactivas en los breves momentos que siguieron al evento de radiación,
y cuando el sistema de ventilación del WIPP cambió al modo de
filtración.
El WIPP es administrado por el
Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos. La dependencia informó
que aun no se autoriza a sus empleados bajar a las instalaciones
subterráneas desde la fuga del pasado 14 de febrero.
A principios de este mes en curso un
incendio se desató en un vehículo subterráneo que llevaba sal química a
la planta, que se utiliza para la eliminación de residuos radiactivos
derivados de la fabricación de armas nucleares. Sin embargo, los
investigadores han descartado que los dos eventos estén relacionados.
WIPP es el primer y único repositorio
geológico de residuos nucleares a gran profundidad del país, y donde se
depositan desechos contaminados con plutonio procedentes del Laboratorio
Nacional de Los Álamos y otros proyectos nucleares federales.
