EE.UU. utilizó el CANCER como arma de guerra. La guerra radioactiva en Irak y en los Balcanes
Al final de la Primera Guerra del Golfo, Saddam Hussein fue
denunciado como un villano feroz por ordenar a sus tropas en retirada
destruir los campos de petróleo kuwaitíes, contaminar el aire con nubes
venenosas de humo negro y saturar el suelo con pantanos de crudo.
Se calificó, con razón, de crimen de guerra ambiental.
Pero los meses de bombardeos de los aviones estadounidenses y
británicos sobre Irak con misiles de crucero han dejado un legado aún
más mortífero e insidioso: toneladas de coquillas, balas y fragmentos de
bomba amarradas con uranio empobrecido.
En total EE.UU. golpeó objetivos iraquíes con más de 970 bombas y misiles radiactivos.
Pasó menos de un decenio para que las consecuencias de la campaña de
bombardeos radiactivos en la salud de las personas empezasen a
conocerse. Y las consecuencias son terribles, por cierto. Los médicos
iraquíes la llaman “la muerte blanca”, la leucemia.
Desde 1990, la tasa de leucemia en Irak ha aumentado en más del 600%.
La
situación se ve agravada por el aislamiento forzado de Irak y el régimen
de sanciones sádicas, descrito recientemente por el secretario general
de la ONU Kofi Annan como “una crisis humanitaria”, que hace que el diagnóstico y tratamiento de los cánceres sean aún más difíciles.
“Tenemos pruebas de trazas de uranio empobrecido en muestras tomadas para el análisis, y eso es muy malo para los que afirman que los casos de cáncer han aumentado por otras razones”, dijo el doctor Umid Mubarak, ministro de Salud de Irak.
El doctor Umid Mubarak
afirma que el miedo de Estados Unidos a enfrentarse a las consecuencias
sanitarias y ambientales de su campaña de bombardeos con armas de
uranio empobrecido está en parte detrás de su rechazo a cumplir su
compromiso de un acuerdo que permita a Irak vender algunas de sus vastas
reservas de petróleo a cambio de alimentos y suministros médicos.
“El polvo del desierto lleva a la muerte”, dijo el Dr. Jawad Al-Ali, un oncólogo y miembro de la Real Sociedad de Médicos de Inglaterra. “Nuestros estudios indican que más del 40% de la población en torno a Basora tendrá cáncer. Atravesamos otro Hiroshima”.
La mayoría de las víctimas de la leucemia y el cáncer no son soldados. Son civiles. Y muchos de ellos son niños.
El
Comité de Sanciones Iraquí en Nueva York controlado por los Estados
Unidos ha negado reiteradas solicitudes de Irak para equipos de
tratamiento contra el cáncer y medicamentos, incluso analgésicos como la
morfina. Como resultado, los hospitales desbordados en ciudades como
Basora recurren al tratamiento del cáncer con aspirina.
Esto forma parte de un horror más grande infligido a Irak, que ve que
hasta 180 niños mueren cada día, según las cifras de mortalidad
recopilados por UNICEF de un catálogo de las enfermedades del siglo XIX:
- el cólera
- la disentería
- la tuberculosis
- escherichia coli
- las paperas
- el sarampión
- la gripe
Los Iraquíes y kuwaitíes no son los únicos que muestran signos de contaminación y afecciones debidas al uranio empobrecido.
Se
ha encontrado una variedad de enfermedades que afectaron a veteranos de
la Guerra del Golfo con rastros de uranio en la sangre, las heces, la
orina y el semen.
El uranio empobrecido es un nombre que suena bastante benigno para el
uranio-238, un compuesto de elementos residuales de la extracción del
uranio-235 que se utiliza en reactores nucleares y armas. Durante
décadas este tipo de residuos radiactivos han sido una molestia y se
acumulaban en las plantas de tratamiento de plutonio de todo el país.
A finales de 1980 había casi 1.000 millones de toneladas de este material.
A continuación a los diseñadores de armas del Pentágono se les ocurrió un uso para los residuos: podían 
moldearse
y convertirlos en balas y bombas. El material era gratis y había un
montón. También el uranio es un metal pesado, más denso que el plomo.
Esto hace que sea ideal para su uso en armas de penetración, diseñadas
para destruir tanques, vehículos blindados que transportan personal y
búnkeres.
moldearse
y convertirlos en balas y bombas. El material era gratis y había un
montón. También el uranio es un metal pesado, más denso que el plomo.
Esto hace que sea ideal para su uso en armas de penetración, diseñadas
para destruir tanques, vehículos blindados que transportan personal y
búnkeres.
Cuando las bombas que lleva el tanque explotan, el uranio empobrecido
se oxida en fragmentos microscópicos que flotan en el aire como polvo
cancerígeno movido por los vientos del desierto durante décadas.
El polvo letal se inhala, se adhiere a las fibras de los pulmones y finalmente comienza a causar estragos en el cuerpo:
- tumores
- hemorragias
- los sistemas inmunes devastados
- las leucemias
En
1943, los halcones relacionados con el Proyecto Manhattan especularon
que el uranio y otros materiales radiactivos podrían dispersarse en
amplias franjas de tierra para contener a los ejércitos enemigos.
El general Leslie Grove, jefe del proyecto, afirmó que podría esperarse que las armas de uranio causaran un “daño permanente a los pulmones”.
Hacia finales de la década del 50 el padre de Al Gore,
el senador de Tennessee, propuso rociar la zona desmilitarizada en
Corea con uranio como una represalia barata frente a un ataque de los
norcoreanos.
Después de la Guerra del Golfo, los planificadores del Pentágono
estaban tan encantados con el rendimiento de sus armas radiactivas que
ordenaron un nuevo arsenal y bajo las órdenes de Bill Clinton dispararon el mismo material contra posiciones serbias en Bosnia, Kosovo y Serbia.
Más de 100 unidades de bombas de uranio empobrecido se han utilizado en los Balcanes en los últimos seis años.
Los equipos médicos de la región ya habían detectado brotes de cáncer
cerca de los lugares bombardeado. La tasa de leucemia en Sarajevo,
golpeado por las bombas estadounidenses en 1996, se ha triplicado en los
cinco últimos años. Pero no sólo los serbios están enfermos y
moribundos. Las fuerzas de paz de la OTAN y de la ONU en la región
también están afectadas de cáncer.
El día 23 de enero ocho soldados italianos que sirvieron en la región murieron de leucemia.
El Pentágono ha barajado una variedad de razones y excusas. En primer
lugar, el Departamento de Defensa restó importancia a las
preocupaciones sobre el uranio empobrecido tachándolas de teorías
conspirativas sustentadas por activistas por la paz, ecologistas y
propagandistas iraquíes.
Cuando
se exigió a EE.UU. y a sus aliados de la OTAN que revelasen las
propiedades químicas y metálicas de sus municiones, el Pentágono se
negó. También se ha negado a ordenar pruebas de los soldados
estadounidenses estacionados en el Golfo y en los Balcanes.
Si EE.UU. se ha mantenido en silencio, los británicos no. Un estudio realizado en 1991 por la UK Atomic Energy Authority
predijo que si se inhala menos del 10% de las partículas liberadas por
las armas de uranio empobrecido utilizadas en Irak y Kuwait, podría dar
lugar a unas “300.000 muertes”.
La estimación británica supone que el único ingrediente radiactivo de
las bombas lanzadas sobre Irak fue el uranio empobrecido. No fue así.
Un
nuevo estudio de los materiales de estas armas las describe como un
“cóctel nuclear” que contiene una mezcla de elementos radiactivos,
incluido el plutonio y el altamente radiactivo isótopo uranio-236. Estos
elementos son 100.000 veces más peligrosos que el uranio empobrecido.
Por lo general, el Pentágono ha tratado de volcar la culpa en el
manejo descuidado del Departamento de Energía de sus plantas de
producción de armas.
De esta manera el portavoz del Pentágono Craig Quigley describe la situación en una lógica despedazada digna de la pluma de Joseph Heller:
“De la mejor manera que podemos comprender ahora la contaminación, es que se originó en las propias plantas que producen el uranio empobrecido en el espacio de tiempo de unos 20 años”.
De
hecho, los problemas en las instalaciones nucleares del Departamento de
Energía y la contaminación de sus trabajadores y contratistas se conocen
bien desde la década de 1980.
Un memorando del Departamento de Energía de 1991 informa de que:
“durante el proceso de fabricación de combustible para reactores nucleares y elementos para las armas nucleares, la planta de difusión gaseosa de Paducah… fabricó uranio empobrecido que contiene potencialmente neptunio y plutonio”.
Pero estas excusas, sin medidas para hacer frente a la situación, están creciendo paulatinamente.
Doug Rokke,
el físico en salud del Ejército de EE.UU. que supervisó la limpieza
parcial de fragmentos de bombas de uranio empobrecido en Kuwait está
enfermo. Su cuerpo registra un nivel de radiación 5.000 veces superior a
la radiación considerada “segura”.
Sabe dónde colocar la culpa.
“No puede haber ninguna duda sensata acerca de esto,” dijo Rokke al periodista australiano John Pilger.
“Como resultado del metal pesado y el veneno radiológico del uranio empobrecido la gente en el sur de Irak tienen problemas respiratorios, problemas renales, cánceres. Los miembros de mi equipo han muerto o están muriendo de cáncer”.
El uranio empobrecido tiene una vida media de más de 4 millones de años, aproximadamente la edad de la Tierra.
Miles de hectáreas de tierra en los Balcanes, Kuwait y el sur de Irak están contaminadas para siempre. Si George Bush padre, Dick Cheney, Colin Powell y Bill Clintonsiguen compitiendo por un legado, hay uno muy sombrío que se mantendrá casi para toda la eternidad.
FUENTE: www.counterpunch.org
